«La Chiesa cattolica ha subito una grande perdita per la morte di Sua Eminenza il Cardinale Polycarp Pengo, arcivescovo emerito di Dar es Salaam, deceduto il 19 febbraio mentre era in cura medica presso il Jakaya Kikwete Cardiac Institute (JKCI)», ha dichiarato Yuda Thadeus Ruwa’ichi, attuale pastore dell’arcidiocesi della capitale tanzaniana.
Il cardinale Pengo aveva 82 anni, era nato a Sumbawanga, nella regione di Rukwa. Era stato ordinato sacerdote nel 1971 e nominato da papa Giovanni Paolo II vescovo di Nachingwea nel 1983.
Lo stesso papa lo elesse arcivescovo coadiutore di Dar es Salaam nel 1990, e nel 1992 divenne arcivescovo della medesima sede metropolitana dopo la rinuncia del cardinale Laurean Rugambwa, primo cardinale tanzaniano. Governò l’arcidiocesi fino al suo ritiro nel 2019.
Infine, fu creato cardinale dal pontefice nel concistoro del febbraio 1998. Dal 2007 al 2013 ricoprì il ruolo di presidente del Simposio delle Conferenze Episcopali di Africa e Madagascar (SECAM).
Quelli di Pengo furono anni caratterizzati da una significativa crescita all’interno della Chiesa e da una profonda trasformazione nazionale. La Chiesa trovò in lui una voce morale decisa e coerente in un tempo di grande cambiamento globale.
Pengo è stato alla guida di numerosi uffici pastorali nella Chiesa, sia a livello nazionale che internazionale, ed è ricordato soprattutto per il grande contributo dato a iniziative focalizzate sul rafforzamento della vita di fede, la promozione dei principi morali del vangelo, l’impegno per la giustizia sociale e l’unità della Tanzania.
