“Costruire ponti tra i continenti per la fede, la ricerca, la leadership, la comunicazione, la difesa dei diritti e il servizio”. Con questo obiettivo, i teologi africani residenti fuori dell’Africa, riuniti nella Rete teologica e pastorale cattolica panafricana (Pan-African Catholic Theology and Pastoral Network – PACTPAN), hanno inaugurato lo scorso 11 luglio negli Stati Uniti una nuova sede operativa rispondendo alla loro missione che – come si legge nel loro statuto – “non conosce confini, mappe né aree di competenza”.
La rete PACTPAN si propone, per l’appunto, di connettere teologi, leader pastorali, studiosi, leader religiosi, clero e fedeli laici provenienti dall’Africa al servizio della Chiesa e della società. Più in dettaglio, lo scopo dell’organismo è molteplice e l’impegno dei membri spazia dal promuovere la riflessione teologica all’innovazione pastorale; dalla pubblicazione di studi accademici alla difesa e promozione di giustizia e pace, nonché all’assunzione di leadership al servizio delle comunità all’interno della Chiesa degli Stati Uniti e oltre.
Come riporta il sito informativo cattolico ACI Africa, suor Leonida Katunge, dirigente del PACTPAN ha sottolineato che PACTPAN USA è la prima sezione dell’organizzazione al di fuori dell’Africa. «Oggi si è avverato un sogno. Si tratta di una pietra miliare storica» ha affermato la suora kenyana responsabile globale dell’Associazione di PACTPAN “Esercito contro la tratta di persone”.
La suora, originaria dell’arcidiocesi di Mombasa, ha aggiunto: «Invito ogni africano e ogni amico di PACTPAN negli Stati Uniti e ovunque si trovi, a unirsi a questa grande rete. Che siate studenti, professionisti, religiosi o religiose, o imprenditori, venite. Abbiamo bisogno dei vostri talenti e doni per costruire una comunità più forte».
A lei hanno fatto eco le parole di padre Stan Chu Ilo, Coordinatore di PACTPAN, che ha detto: «Non ci siamo riuniti solo per creare un altro capitolo di PACTPAN. Ci siamo ritrovati per abbracciare un’autentica missione, per entrare a far parte di un movimento, per assumerci una seria responsabilità».
Padre Stan, incaricato dal Dicastero vaticano per l’Evangelizzazione di contribuire alla guida della nuova iniziativa denominata “La Chiesa dei covoni: preparare i santi alla missione come scambio di doni”, ha aggiunto: «Ci riuniremo per porci domande critiche ma necessarie sull’Africa, sulla diaspora africana e sul futuro della Chiesa in Africa, nella diaspora e nel mondo».
Padre Stan, parroco nella diocesi cattolica di Awgu, in Nigeria, e professore ordinario di Teologia e Cattolicesimo mondiale presso la DePaul University di Chicago, ha incoraggiato i membri della nuova sezione appena costituita a contribuire alla creazione di un ecosistema di mutuo sostegno che, a suo dire, darà voce all’Africa e si batterà per difendere la dignità di tutti, in particolare delle donne.
Ha affermato inoltre che PACTPAN USA deve esercitare la propria influenza negli Stati Uniti, un paese che «oggi viene ridefinito, purtroppo, da estremisti della supremazia bianca che non credono che una persona di colore abbia pari valore».
Il sacerdote ha infine auspicato che «le future generazioni possano dire di noi che abbiamo ascoltato, che ci siamo organizzati, che siamo stati discepoli, che abbiamo collaborato, che abbiamo fatto ricerca, che abbiamo pubblicato, che ci siamo battuti, che abbiamo servito. Possano dire: “Avete contribuito a rendere l’Africa migliore per noi. Avete contribuito a far sì che l’Africa trovasse la sua voce”».
