Il 18 dicembre il presidente dello Zambia Hakainde Hichilema ha firmato una legge che aumenta il numero di parlamentari da 167 a 280. Dandone notizia, Hichilema, che si candiderà per un secondo mandato presidenziale nelle elezioni di agosto 2026, ha dichiarato che le modifiche costituzionali sono state apportate a beneficio del paese e che sono state svolte dopo adeguate consultazioni.

Ha inoltre elogiato il sostegno trasversale dato alla legge affermando che non deve essere interpretato come una vittoria per un partito, un leader, un gruppo etnico o una chiesa. E ha invitato tutti gli zambiani a considerarla uno strumento di progresso piuttosto che di divisione.

Qualche tempo fa, peraltro, il presidente aveva sostenuto che alcune circoscrizioni erano troppo grandi per un’erogazione efficace dei servizi e che avrebbero dovuto essere suddivise in circoscrizioni più piccole. Una necessità che viene ora soddisfatta, secondo Hichilema, dalla nuova legge.

Tra i 280 parlamentari nominati tra le precedenti circoscrizioni e le nuove che si aggiungeranno, 40 nuovi seggi saranno riservati a donne, giovani e persone con disabilità. Altri 11 saranno invece di nomina presidenziale, tre in più rispetto a quanto stabilito dalle vecchie norme.

Molti tuttavia hanno criticato le modifiche costituzionali sostenendo che saranno sfruttate da Hichilema a proprio vantaggio nelle prossime elezioni.

I critici della legge, tra i quali va citata la Chiesa cattolica, sostengono che sia stata approvata dal parlamento in tempi troppo rapidi.

Contrari anche esponenti della società civile. “L’obiettivo principale della legge – ha dichiarato Brebner Changala, attivista per i diritti civili – è il consolidamento del potere da parte di Hichilema attraverso un rinforzamento delle roccaforti del partito al governo”.

Una critica condivisa da alcuni politici dell’opposizione che ritengono inappropriato aumentare il numero dei parlamentari, in un momento in cui il paese non è ancora riuscito a emergere da una prolungata crisi del debito.